El proyecto reúne a entidades de investigación, organizaciones del ámbito agroforestal y representantes del tejido productivo para impulsar nuevas aplicaciones de la algarroba y recuperar su cultivo
El Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC) acogió el pasado 9 de septiembre la jornada de presentación del Grupo Operativo CERATOPIA, un proyecto que busca recuperar y revalorizar el cultivo del algarrobo desde una perspectiva integral, combinando innovación alimentaria, sostenibilidad, conservación de la biodiversidad y prevención de incendios forestales.
Coordinado por la Asociación de Municipios Forestales de la Comunitat Valenciana (AMUFOR), CERATOPIA reúne a un consorcio multidisciplinar que trabajará en diferentes ámbitos, desde la investigación y el desarrollo de nuevos alimentos y materiales hasta la gestión agroforestal y la colaboración con productores y empresas.
La jornada contó con la asistencia de la directora del IATA-CSIC, Amparo López; la alcaldesa de Enguera y presidenta de AMUFOR, Matilde Marín Palop; el director general de Innovación, Juan José Cortés; y la representante del Fondo Español de Garantía Agraria, Silvia Capdevila.
Innovación y nuevas aplicaciones para la algarroba
Una de las principales líneas de trabajo de CERATOPIA será explorar el potencial nutricional y funcional de la algarroba y desarrollar nuevas aplicaciones capaces de generar valor añadido en torno a este cultivo tradicional mediterráneo.
El equipo del IATA-CSIC, liderado por Francisca Randez-Gil, estudiará la diversidad microbiológica de los suelos y los algarrobos y trabajará en el desarrollo de nuevas aplicaciones alimentarias a partir de la pulpa de algarroba. Entre ellas se encuentran masas madre destinadas a elaborar productos de panadería con mejores propiedades nutricionales, sensoriales y funcionales, así como extractos naturales ricos en antioxidantes.
Por su parte, el IHSM La Mayora UMA-CSIC investigará nuevos materiales y aplicaciones procedentes de la biomasa del algarrobo, entre ellos bioenvases destinados a prolongar la vida útil de los productos.
El proyecto incorpora también una importante vertiente territorial. Desde AMUFOR se identificarán antiguos bancales de algarrobos y zonas estratégicas para la prevención de incendios con el objetivo de recuperar su producción en espacios que puedan actuar como áreas clave para dificultar la propagación del fuego. De esta forma, la recuperación del algarrobo se plantea también como una herramienta para favorecer la gestión del territorio y aumentar la resiliencia de los espacios forestales mediterráneos.
La colaboración con empresas y productores, clave para llegar al mercado
La jornada incluyó una mesa redonda en la que representantes del sector productivo, organizaciones empresariales y agentes de innovación analizaron los retos para trasladar los resultados de la investigación al mercado.
En el encuentro se puso de manifiesto la necesidad de desarrollar productos que cuenten con el respaldo tanto de productores como de consumidores, comunicar adecuadamente sus propiedades y beneficios para favorecer su consumo, conseguir que el valor añadido generado llegue también al sector primario y reforzar las sinergias entre investigación y empresa.
En la mesa participaron Carlos Bernabé Marqués, director de Indespan; Eduardo Sanmartín, director de EZSANSA; Juanjo Rausell, presidente del Gremio de Panaderos y Pasteleros de Valencia; Sebastián Hevilla, gerente del Grupo de Desarrollo Rural Valle del Guadalhorce; Juan Manuel Micheo Puig, asesor técnico de Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía; Juan José Rico Rodríguez, agente de innovación de FEDACOVA; y Javier Martínez Bausá, agente de innovación de AMUFOR.
La participación de FEDACOVA permitió aportar al debate la perspectiva de la industria agroalimentaria y la importancia de conectar la investigación y la innovación con las necesidades reales de las empresas para facilitar el desarrollo de productos con posibilidades de implantación en el mercado.
La jornada concluyó con una degustación que permitió comprobar las posibilidades de la algarroba en el desarrollo de nuevos productos alimentarios. Los asistentes pudieron probar panes y dulces elaborados por Indespan, la bebida Chocobag y diferentes elaboraciones con chocolate de algarroba preparadas por el Gremio de Panaderos y Pasteleros de Valencia.
